活性炭的主要原料几乎可以是所有的富碳有机物，如煤、木头、果壳、椰子壳、核桃壳、杏壳、枣壳等。这些碳质材料通过热解转化为活性炭在活化炉中的高温和一定压力下。在这个活化过程中，逐渐形成巨大的表面积和复杂的孔隙结构，在这些孔隙内部和上面进行所谓的吸附过程
陕西水净化活性炭在水处理中的作用是什么?活性炭吸附过滤是水厂水处理过滤过程中的.后一道检查工序，属于自来水的深度处理。在工业给水处理中，如果对水质要求不高，可以使用自来水水质，没有预处理，所以没有净水活性炭预处理;但对于纯水和高纯水的生产，不仅要进行预处理，还应采用活性炭吸附和精滤等水净化预处理。
粒状活性炭不仅具有吸附作用，而且在条件适宜的情况下，在炭床中也具有生物活性。细菌等微生物很容易附着在颗粒状活性炭不规则的外表面，常以水中的有机物为养分增殖形成生物膜，具有去除可生物降解有机物的作用。在工业用水的预处理中，以使用颗粒活性炭过滤器为宜，相对较多。