单层厂房具有形成大的使用空间，容易满足生产工艺要求，内部运输组织方便，便于放置较重的生产设备和产品，实现厂房构件和配件生产的工业化和现场施工的机械化等特点。因此单层厂房广泛应用于冶金、机械制造、电机制造、化工、纺织等工业建筑。钢筋混凝土单层厂房常见的结构形式有排架结构和刚架结构。
单层厂房的功能:车间的生产流程和内部运输易于组织。可以充分利用地基的承载力，把震动大的重型机器放在地面上；可安装天窗，自然采光通风，便于扩建改造。组件标准化。具有活动板房的共性，占地面积大。从建筑学上讲，要求形成更大的空间。单层厂房是冶金和机械车间的主要类型之一。为了满足车间放置大型重型设备生产重型产品的要求，要求单层厂房满足不同类型生产的需要，形成更大的空间。
结构上要求单层厂房的结构构件具有足够的承载能力。因为产品重，整体尺寸大。因此，作用在单层厂房的结构上的荷载，厂房的跨度和高度往往比较大，并且经常受到来自吊车和动力机械的荷载的影响，因此要求单层厂房的结构构件应具有足够的承载能力。单层厂房为了便于最终设计，往往采用标准化、系列化、通用化、工厂化生产和便于机械化施工的构件和配件的建造方法。