混凝土早强剂的主要作用是提高混凝土的早期强度，主要指抗压强度，但对混凝土的后期28天强度影响不大，可能会略有降低。早强剂用于冬季或应急施工。在保持基准混凝土坍落度和水泥用量不变的情况下，3-6%的掺量可减水5-12%，早期强度可提高2.5倍，7天强度可达设计强度的80-99%。
混凝土早强剂是历史上最早的五种添加剂之一。其主要作用是加快水泥的水化，促进混凝土早期强度的发展。目前国内常用的有氯、硫酸盐、碳酸盐和化合物早强剂。混凝土早强剂作为促进混凝土早期强度发展的外加剂，在工程中需求量很大，尤其是冬季施工或抢修工程。
早强剂是一种加速混凝土早期强度发展，对后期强度无显著影响的外加剂。早强剂能在常温、低温和负温(不低于-5℃)条件下加速混凝土的硬化过程，适用于动力施工和抢修工程。早强剂主要有无机盐(氯化物盐、硫酸盐)、有机胺和有机无机化合物。氯盐类早强剂氯盐类早强剂主要有氯化钙、氯化钠、氯化钾、氯化铝、三氯化铁等，其中氯化钙的应用较为广泛。