根据集装箱的用途而分有以下几种：干货集装箱也称杂货集装箱，这是一种通用的集装箱，用以装载除液体货、需要调节温度货物及特种货物以外的一般件杂货，这种集装箱使用范围非常广泛，常用的有20英尺和40英尺两种，其结构特点是常为封闭式，一般在一端或侧面设有箱门，由于集装箱在运输途中常受各种力的作用和环境影响，因此集装箱的制造材料要有足够的刚度和强度，应尽量采取质量较轻、强度高、耐用、维修保养费用较低的材料，并且材料既要价格低廉，又要便于取得。
开顶集装箱也称敞顶集装箱，这是一种没有刚性箱顶的集装箱，但有可折式闹盯笑顶梁支撑的帆布、塑料布或涂塑布制成，台架式及平台式集装箱：台架式集装箱是没有箱顶和侧壁，甚至有的连端壁也去掉，而只有底板和四个角柱的集装箱，能够让一个载重几十吨的庞然大物实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造唤碧的伟大奇迹之一。
节约包装枯纯材料，散装运输和采取简单包装的包装材料多一次性使用；而集装箱则可多次使用，并可减少装箱和拆箱费用，降低货运费用，顾客有利，集装箱，是指具有一定强度、刚度和规格供周转使用的大型纤塌装货容器，集装箱外部大的长、宽、高尺寸，它是确定集装箱能否在船舶、底盘车、货车、铁路车辆之间进行换装的主要参数，集装箱内部的大长、宽、高尺寸，高度为箱底板面至箱顶板下面的距离，宽度为两内侧衬板之间的距离，长度为箱门内侧板量至端壁内衬板之间的距离。