集装箱，是指具有一定强度、刚度和规格供周转使用的大型装货容器，它是一种现代化的运输组织方式，是为了适应运量大、运输周期短、安全性好的运输要求而于20世纪50年代发明的，效率高，便于实现机械化和自动化的组织管理，由于集装箱的大小尺寸、装货重量在国际上都已经标准化，因此在装卸、搬运、中转、储存等方面易于实现机械化和自动操作，由于集装箱采用了国际通用标准，随着世界各国之间经济交往的增进，集装州梁箱运输显得愈来愈重要了。
牲畜集装箱（PENCONTAINER）是一种专门设计用来装运活"牲畜的集装箱，有通风设施，带有喂料和除粪装置，兽皮集装箱是一种专门设计用来装运生皮等带汁渗漏性质的货物，有双层底，可存贮渗漏出来的液体的集装箱，按结构分，可分为三类，有固定式集装箱、折叠式集装箱、薄壳式集装箱，传统的运输货物包装大小不一、轻重不等、规格不同，装卸、搬运工作繁重，运输周期又长，集装箱外形和重量整齐划一，装卸搬运效率大大提高。
冷冻集装箱，温度可以在-6℃到+3℃之间调节，适合夏天运输黄油、巧克力、冷冻鱼、炼乳、人造黄油等物品，在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱（OPENTOPCONTAINER）、板架集装箱等；折叠式集装箱，指集装箱的主要部件（侧壁、端壁和箱顶）能简单地折叠或分解，再次使用时可以方便的再组合起来；薄壳式集装箱，是把所有部件组成一个钢体，它的优点是重量轻，可以适应所发生的扭力而不会引起久变形。