一般来说，发电机组由发动机（提供动能）、发电机（产生电流）、控制系统组成。 风力发电机依靠风力带动发电机转动，产生电流； 水力发电机利用水流的落差，产生动力带动发电机发电。 燃油发电机依靠柴油或汽油燃烧产生动力带动发电机组。尽管各种各样发电系统的动力来源可能不尽相同，但是它们都有一个很重要的共有部分，那就是发电机。生产生活中我们使用的电能来自发电厂，而它们离不开发电机。其转子可以由水轮机，汽轮机，内燃机等来带动，主要部件如下图所示。目前我们人类所利用的电能，99%都是同步发电机发出的。同步发电机为了实现能量的转换，需要有一个直流磁场。而产生这个磁场的直流电流，称为发电机的励磁电流。我们根据励磁电流的供给方式，凡是从其它电源获得励磁电流的发电机，称之为他励发电机，从发电机本身获得励磁电源的，则称为自励发电机。
永磁转子结构免去了产生转子磁场所需的励磁功率和碳刷、滑环之间磨擦的机械损耗，使得永磁式发电机效率大为提高。普通励磁式发电机在 额定转速范围内平均效率只有 65%，而永磁式发电机则可高达 83%以上。 四. 有功和无功的控制 在电力系统之中运行的发电机既带有有功负载，又带有无功负载，有功电流的变化会影响发电机的转速和频率，无功电流的变化会影响发电机的电压。为了保证发电机的频率和电压的稳定，必须及时调节发电机的输入功率和励磁电流。那么问题是具体该如何调节呢？
永磁发电机与电励磁发电机的比较 1 永磁发电机可以在变速下运行。电励磁发电机只能在恒速下运行，当速度变化大时，电励磁发电机的 ** R将拼命增加励磁电流，到一定程度将会烧毁励磁线圈。永磁发电机转子采用强恒定磁场，转速变化不会烧坏电机。 2永磁发电机可以在高温、高湿、海洋环境下使用。永磁发电机不需要励磁绕组，转子不发热，发电机只需要冷却电机外表面，冷却风只需要吹电机外壳即可，在特殊场合还可以方便的做成水冷等。而电励磁发电机转子励磁绕组是集中绕组是主要的发热源，必须通过外面的空气进入发电机内部才能冷却，在海洋等潮湿环境下不能使用。