聚丙烯酰胺(PAM)是丙烯酰胺均聚物或与其他单体共聚得到的聚合物的总称，是应用广泛的水溶性聚合物之一。聚丙烯酰胺结构单元含有酰胺基团，容易形成氢键，使其具有良好的水溶性和较高的化学活性。通过接枝或交联很容易得到各种具有支链或网络结构的改性产品。广泛应用于石油开采、水处理、纺织、造纸、选矿、农业等行业，被誉为“全行业助手”。国外主要应用领域是水处理、造纸、采矿、冶金等。目前中国消费量较大的是在石油开采领域，增长较快的是在水处理和造纸领域。
聚丙烯酰胺的作用是利用其分子上的电荷与污泥颗粒上的电荷相反，正负电荷中和使其不稳定。许多细小的污泥颗粒被其聚合物的长链作用吸附并缠结在一起，形成较大的颗粒。前者是压缩双电层，后者是吸收和桥接。
为了充分利用聚丙烯酰胺，有必要对聚丙烯酰胺进行实验选择，而不是简单地认为分子量越高越好，离子度越高越好。取决于烧杯实验选择的结果。用于选择的模型越多，可以选择的合适模型就越多。所以在聚丙烯酸行业，产品型号多、型号更全的公司在选型上更有优势。其实每个厂商基本上都有自己的主攻方向，产品侧重点不同，型号也不全。有些系列产品有，有些没有。
除了选型的重要性，聚丙烯酰胺的质量稳定性也很重要。目前除了爱森，其他厂商的稳定性都不是特别好。由于生产过程中一些因素的影响，产品容易出现误差。因此，聚丙烯酰胺在生产过程中的稳定性很难控制，稳定性差会影响产品的使用效果。很多时候为了成本，这些产品也会流通到市场上，所以如果有一个环节对这些流通到市场上的产品进行监督检测，基本上可以保证质量的稳定性，但是目前作为终端客户，很少有这个能力。