船用牺牲阳极随着电流流出而逐渐消耗，故称海洋牺牲阳极。这种船用牺牲阳极消耗快，其安装位置和方法必须易于更换。低电位海洋牺牲阳极金属材料包括镁、镁合金、纯锌、锌合金、铝合金等。
用途:海底管道、沿海设施冷却系统、码头钢桩、盐碱地埋地管道(土壤电阻率小于5欧姆)、船体、压载水舱。
铁和锌在海水中形成一次电池。由于锌的电极电位比铁更负，即比铁更活泼，所以用铁作阴极，锌作阳极，锌电极失去电子而被氧化，铁本身的腐蚀被抑制或减缓。这是牺牲阳极阴极保护。通过给铁通一定的电流，铁达到其滞后电位，以减少腐蚀。这种方法毕竟是带电的，电流控制不当会加速腐蚀和不稳定，所以通常采用阴极保护。