这是一个电化学原电池，负电位较大的牺牲阳极被阳极极化，受到加速腐蚀。阳极溶解反应产生的金属离子进入介质环境，释放的电子通过电缆传输到被保护的金属表面。对于电位相对正的金属，同时发生阴极极化，使金属电位向负方向移动到一定的保护电位，抑制被保护金属表面的阳极过程，防止金属被腐蚀。同时，被保护金属表面的阴极过程被加速。加速的阴极还原反应消耗牺牲阳极溶解传输的电子，实现了阳极过程和阴极过程的电荷平衡，使阴极保护过程继续进行。
焊接后用热熔胶贴片修补伤口，贴片范围不小于70mm×70mm(参考贴片贴片说明书)。当用于电源接地网络时:牺牲阳极按均匀分布原则，水平布置距扁钢约1m，但不小于0.5m，垂直埋深约1m(与接地网扁钢同深)。阳极电缆为VV1×10 mm2铜芯电缆，长2m，末端焊接一段与扁钢焊接用的钢板。阳极安装:根据设计要求，在埋设点挖阳极坑，检查袋装阳极电缆接头的导电性，如有损坏及时修复；将袋装阳极放入阳极坑中。阳极电缆末端的钢片与接地网用四角焊连接，焊缝长度不小于100 mm，焊接必须牢固，以保证导电性。
锌的标准电极电位为-0.76V(SHE)，高纯锌在海水中的稳定电位为-0.82V(SHE)。这是一种比较活泼的金属，与钢和常用的金属结构材料相比，带负电荷。锌阳极不适用于高阻土壤或淡水，但通常用于海水、某些化学介质和低阻土壤或滩涂。而锌及锌合金阳极理论发电量较小，但其电流效率as 牺牲阳极很高，在海水中达到95%，在土壤中达到65%以上。铝也是典型的轻金属，原子序数13，相对原子质量26.98，密度2.7g/cm，熔点660℃。铝的标准电极电位为-1.66V(SHE)，在海水中的稳定电位约为-0.53 (She)。铝的理论容量为2970A h/kg，是锌的3.6倍，镁的1.35倍。