采集太阳辅射能量加热热水是太阳能热水工程系统的关键元件，以前北方的太阳能热水工程系统的太阳能集热器一般都采用多台家用太阳能热水器串并联，但我们按其结构形式不同一般分为平板集热器、真空管集热器、热管真空管集热器等多种形式，按介质流动形式分类，可分为直流式太阳能热水系统和封闭式太阳能热水系统，直流式太阳能热水系统是传热工质一次流过集热器加热后便进入储热水箱或用水点的非循环热水系统，储热水箱的作用仅为储存集热器所排出的热水，直流式系统有热虹吸型和定温放水型两种。
在水泵入口处装上止回阀，防止夜间系统中发生水倒流而引起热损失，主动循环式太阳能热水系统使循环压力大大增加，有利于提高热效率，实现热水系统的多种功能及控制，是应用较为广泛的一种热水系统形式，大型太阳能热水工程中，可以用普通太阳能热水器串联组成上述的各种系统，但更常用的是用联箱集热器组成各种形式的热水系统，太阳能热水系统主要由太阳能集热系统、换热蓄热装置、备份能源系统、控制系统、泵、连接管道和热水供应系统构成。
其中，太阳能集热器系统和备份能源系统是系统能源供应部分；换热蓄热装置是能源的储存部分；热水供应系统是能源的利用部分，随着高层建筑和集中建筑的增加，多小区、宾馆、学校、工厂都在使用太阳能热水器工程进行集中供水，太阳能集热器集热才能的强弱是衡量热水器功能好坏的首要象征，也是影响热水器得热量的首要因素，现在运用较多的是流线形塔式支座，它选用加强、超高底座，克服了传统细杆式支架单薄不抗风的缺乏，抗风、抗雨雪、抗冰雹、耐腐蚀才能更强。