电缆有许多不同定义： 定义1：由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层制成，将电力或信息从一处传输到另一处的导线。 定义2：通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。电缆具有内通电，外绝缘的特征。
耐火电缆就是在火焰燃烧的时候可以正常运行一段时间，通常能够在750～800℃的火焰温度下至少保持180分钟的正常运转。但要注意的是，在燃烧的这个时间里是有限度的，并不是可以长时间燃烧；耐火电缆的作用主要是-给消防设备及紧急向导灯等应急设施的供电线路和控制线路使用。 耐火电线有NHA级和NHB级之分，在易燃场所等高要求场所..A类耐火电缆，而普通的电缆配置通常采用B类耐火电缆。耐火电缆和耐高温电缆是有差别的，因此不能当耐高温电缆使用，而且在敷设时要尽量减少电缆接头数量，注意接头处的密封处理，以保护线路在火灾中能更加安全、正常的工作。
电线电缆用以传输电（磁）能，信息和实现电磁能转换的线材产品，广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义的电缆是指绝缘电缆，可定义为：由下列部分组成的集合体；一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层，电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。 用以传输电（磁）能，信息和实现电磁能转换的线材产品。广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义的电缆是指绝缘电缆。可定义为，由下列部分组成的集合体：一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层，电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。