安全阀存在于许多涉及流体流量控制的加压系统中，例如电子、液压或气动控制的系统。虽然此类典型系统需要一些电源来操作，但安全阀必须能够在所有条件下运行，尤其是在系统控制装置可能无法操作的主电源故障的情况下。因此，安全阀主要不是单独供电的装置，而是利用工艺流体压力的被动功率来驱动阀门。
减压阀的可将阀前管路较高的液体压力减少至阀后管路所需的水平。这里的传输介质主要是水。减压阀广泛用于高层建筑、城市给水管网水压过高的区域、矿井及其他场合，以保证给水系统中各用水点获得适当的服务水压和流量。鉴于水的漏失率和浪费程度几乎同给水系统的水压大小成正比，因此减压阀具有改善系统运行工况和潜在节水作用，据统计其节水效果约为30%。
正确的选择减压阀的型号是确保减压阀长期稳定工作的关键所在。选择减压阀要根据减压阀的前后压力、生产所需蒸汽流量、还有实际使用环境来确定合适的减压阀，减压阀通常比蒸汽管道小1－2号管径。对于系统负载变化大的情况，应使用2个甚至更多的减压阀并联，以避免大减压阀长期工作在小负载的情况。否则造成减压阀容易磨损，使用寿命短。