判断柴油机故障的一般原则是：结合结构、联系原理、弄清现象、结合实际，从简到繁、由表及里、按系分段、查找原因。柴油发电机组长期运转后，发生了故障，通常会遇到下列几种现象：运转时声音异常柴油机运转时发出不正常的敲击声、放炮声、吹嘘声、排气声、周期性的磨擦声等。运转异常柴油机不易启动、工作时出现剧烈震动，拖不动负载，转速不稳定等。外观异常柴油机排气管冒白烟、黑烟、蓝烟，各系统出现漏油、漏水、漏气等。温度异常机油温度或冷却水温度过高，轴承过热等。气味异常柴油机运行时，发出臭味、焦味、烟味等气味。
柴油发电机组水箱冒泡怎么办?缸盖平面加工不均匀或变形，造成漏气。磨削缸盖平面或更换缸盖。组装不当，导致缸套肩部断裂，漏气。按规定方法更新缸套。未按规定扭矩拧紧缸盖螺母。如果扭矩太小，缸盖没有压紧，高压气体就会进入水道。应按规定扭矩拧紧缸盖螺母，并定期再次拧紧。气缸垫使用时间过长，损坏或烧坏，密封性差，导致漏气。更换的气缸垫。缸套肩高度不够或身体肩孔深过大，导致缸套安装到身体后，凸出身体平面高度不够，甚至下沉，气体会从肩进入水道。因此，在组装前，检查突出量，并确保其在允许范围内。
柴油发电机长期使用后，冷却风扇的皮带会逐渐老化，变得无弹性或断裂，导致冷却风扇失去正常的吹风能力。此时，冷却风扇的皮带需要重新更换。更换时，起更换，而不仅仅是其中一个。新旧皮带的弹性差别很大。柴油发电机运行时，冷却风扇具有较大的离心力和空气剪切力。一组皮带之间的弹性差异不易驱动冷却风扇运行，风扇叶片容易失去平衡。冷却风扇与护钢、冷却水箱的匹配比较精细，平衡的变化可能会使风扇碰撞，三个设备都会损坏。另外一种情况是冷却风扇的皮带轮轴承磨损后下垂引起皮带，影响吹风能力。只要冷却风扇皮带轮轴承在平时维护时有足够的润滑，就可以避免。