煤中的无机物质含量很少，主要有水分和矿物质，它们的存在降低了煤的质量和利用价值。矿物质是煤炭的主要杂质，如硫化物、硫酸盐、碳酸盐等，其中大部分属于有害成分。 “水分”对煤炭的加工利用有很大影响。水分在燃烧时变成蒸汽要吸热，因而降低了煤的发热量。煤炭中的水分可分为外在水分和内在水分，一般以内在水分作为评定煤质的指标。煤化程度越低，煤的内部表面积越大，水分含量越高。 “灰分”是煤炭完全燃烧后剩下的固体残渣，是重要的煤质指标。灰分主要来自煤炭中不可燃烧的矿物质。矿物质燃烧灰化时要吸收热量，大量排渣要带走热量，因而灰分越高，煤炭燃烧的热效率越低；灰分越多，煤炭燃烧产生的灰渣越多，排放的飞灰也越多。一般，优质煤和洗精煤的灰分含量相对较低。
根据残殖煤中主要稳定组分的成分可以分为树皮残殖煤、树脂残殖煤、角质残殖煤和孢子残殖煤等。残殖煤的主要特点是光泽比较暗淡，具粒状、片状结构或块状构造，灰分一般较高，氢含量、挥发分和含油率都较高，适于炼油，大多以透镜体或夹层出现在煤层中。残殖煤的稳定组分含量应占显微组分总量的50%以上。稳定组分不足50%的，则根据主要稳定组分分别称为富树皮暗煤、富孢子暗煤等。 腐泥煤是煤的一类，由湖沼、潟湖或闭塞的浅海环境中的藻类植物及浮游生物在还原环境下经腐解转变而成的煤。主要特点是表面均匀，光泽暗淡，具有贝壳状断口。低变质腐泥煤的挥发分、氢含量和含油率都比较高，适于炼油，是制造人造液体燃料和润滑油的宝贵原料。藻煤是腐泥煤的典型代表。
煤炭平仓价是指煤炭运到中转港口并装货到船（既越过船舷）的价格，包含上船之前的所有费用（港杂费及堆存费等），但不包括其后的相关费用（海运费等），可以理解为卖方承担的之前陆地运输及装船费用等后形成的价格。其中，港杂费为各个港口收取，包括场地费和装卸费等；堆存费指的是煤炭买卖双方未能及时将到港货物完成装卸，到港煤炭在港口堆放时间超出港区所规定堆放时间而产生的费用。