土压式管道是目前公路、铁路、城市道路广泛采用的一种非开挖施工方法，具有管道施工时不影响公路、铁路、城市道路正常通行的不同施工优点。在顶管施工的分类中，我们把用水力切削泥土以及虽然采用机械切削泥土而采用水力输送弃土，同时有的利用泥水压力来平衡地下水压力和土压力的这一类顶管形式都称为土压式顶管施工。
这样，从有无平衡的角度出发，如常用的网格式水力切割土体的，是属于没有泥水平衡功能的一类。 即使它采用了局部气压一-向泥土仓内加上一定压力的空气，也只能属气压平衡而非泥水平衡。然而，现今生产的比较先进的这类顶管掘进机大多具有泥水平衡功能。土压式顶管施工是机械式顶管施工中的一种，它与土压平衡式顶管、泥水平衡顶管都是比较相似的。它的主要特征是在顶进过程中，利用土仓内的压力和螺旋输送机排土来平衡地F水压力和土压力，它排出的土可以是含水量很少的千土或含水量较多的泥浆。它与泥水式顶管施工相比，更大的特点是排出的土或泥浆一般都不需要再进行泥水分离等二次处理。它具有适应范围广泛和简易施工两大优点，所以越来越受欢迎。