钢丝绳在各工业国家中都是标准产品，主要用在吊运，拉运等需要高强度线绳的运输中。可按用途需要选择其直径、绳股数、每股钢丝数、抗拉强度和足够的安全系数。 钢丝一般选优质碳钢65号，经多次冷拔和热处理后可达到很高的强度。普通场合可使用光面钢丝捻制而成，即制绳钢丝冷拉后，不经过任何表面处理直接捻制钢丝绳潮湿或露天环境等工作场所可采用镀锌钢丝拧成的钢丝绳，以增强防锈性能。
1.按钢丝绳的断面形状分: 有圆形钢丝绳和扁形钢丝绳。 2.按钢丝绳股的断面形状分: 有圆形股和异型股又可分为: 三角股、扁形股等。 3.按钢丝绳股内各层钢丝互接触的状态分:点接触钢丝绳、线接触钢丝绳(包括点线接触钢丝绳)。 4.按钢丝的断面形状分为: 用圆形钢丝制成的钢丝绳和用异型钢丝制成的钢丝绳(如密封式钢丝绳)。
①点接触钢丝绳和线接触钢丝绳的强度 点接触钢丝绳由于各层钢丝的捻角相等，故除了中心钢丝以外的所有钢丝都承受相同的拉伸应力。然而，因为各层钢丝的捻距不同，所有钢丝免不了要交叉，由此将受到局部很大的侧向压力(二次弯曲)。在静态拉伸试验中是发现不了的，所以强度将会受到二次弯曲和内摩擦的影响。而线接触钢丝绳由于内层钢丝的捻角比外层的小，故承受的拉伸应力较高。不同的钢丝层钢丝直径不同，所承受的拉伸应力不同。同样道理，可以认为扁股钢丝绳或面接触钢丝绳的强度将更高。然而因为其更接近像一根钢棒，柔软性变差;异型钢丝在加工中还有钢丝的强度和韧性方面的问题。另外，即使同一直径的钢丝绳，由于有效截面积不同，也就是单位长度的钢丝绳重量不同，其强度也不同。 ③钢丝根数和钢丝绳强度的关系 组成钢丝绳的钢丝根数越多，捻制损失也越大，金属芯的捻制损失更大。因此，钢丝绳的强度越小，然而就一股来说，外层钢丝的根数越多，和股断面外接圆之间的间隙也就越小。 ④钢丝强度和钢丝绳强度的关系 一般钢丝的强度越高，捻制损失越大。