从电极放出的电弧放电的热量达到数千度，每秒将数千次到数万次的火花断断续续地飞到加工对象上，加工成电极的反转形状。注意：加工对象必须是导电材料，否则不能加工。 电火花线切割加工： 电火花线切割加工是将电线代替电极加工成电极。和模具雕刻放电加工一样，用放电的热量切断金属。钢丝以一定的速度传送，由导向装置支撑。 加工对象物和电线接近的时候，放电的时候比电线稍微大一点的沟被加工。通过NC控制，放置加工对象零件的桌子通过X、Y方向移动，加工成目标形状。
铜作为电极材料在模具工厂的电火花加工中被广泛使用。很多人认为只有在制作大型电极且模具加工要求不高或粗加工时，石墨材料才会成为备选考虑。 当今，在制造技术领先的欧洲，模具企业超过90%的电极材料采用石墨。但在中国，当前大多数模具企业还是选用铜作为主要的电极材料。根据石墨材料的特性，以下分析其电火花加工的优势与不足。 1.石墨材料的电火花加工特性 （1）放电加工速度 石墨是一种非金属材料，熔点极高，能承受更大的电流设定条件。当放电面积与电极尺寸缩放量越大时，石墨材料高效率粗加工的优越性越显著。石墨的导热系数是铜的1/3，其放电过程中产生的热能可更有效地用于去除金属材料，因此在中、精加工中，其加工效率也比铜电极要高。一般来说，在正确的使用条件下，石墨电极的放电加工速度要比铜电极整体快1.5~2倍。
目前全球知名的石墨供应商中不同供应商有多种不同牌号的石墨可供选择。通常根据石墨材料的平均颗粒直径来分类，颗粒直径≤φ4 μm的定义为细石墨，颗粒在φ5~φ10 μm定义为中石墨，颗粒在10 μm以上定义为粗石墨。颗粒直径越小材料的价格越贵，可以根据电火花加工要求与成本选择合适的石墨材料。 综上所述，在石墨电极的8项电火花加工特性中，其优势明显： 铣削电极效率均显著优于铜电极；放电加工效率优于铜电极；大电极重量轻，非常适合；尺寸稳定性良好，薄片电极不容易发生变形；铣削电极没有毛刺，自动化首选