放电加工在工业、机械、机加工行业都是必备的机械加工设备。最常见的放电设备有“线切割”“电火花”“打孔机”等。 不知道各位刚开始接触的时候有没有这样的疑惑，线切割能把钢板切开，什么线有这么结实？这其实就是外行人的表现。其实放电加工都是通过电的正、负极之间进行相互腐蚀来达到加工的目的。所以，线切割并非用线切割，而是通过电流的不断腐蚀。 虽然都属于放电加工，电火花机与线切割原理有着很大的不同。线切割使用钼丝、铜丝做电极，而放电电极一般用石墨、铜合金等导电性能好、熔点好并且耐电腐蚀的材料。
石墨材料的可粘结性好，可以使用导电胶将石墨与夹具粘结的方法铣削电极、放电加工，可省去在电极材料上加工螺丝孔的工序，节省了工作时间。石墨材料比较脆，特别是细小窄长电极，在使用中受到外力作用时容易折断，但可以马上知晓电极发生了损伤。如果是铜电极则只会弯曲不会折断，这种状况在使用过程中非常危险且难以发现，很容易导致工件报废。 （8）价格 铜材料是不可再生资源，价格趋势会越来越贵，而石墨材料的价格趋于稳定。近几年铜材料价格不断上涨，而各大石墨制造商不断改进制作石墨的工艺使其更具性价比优势。
目前全球知名的石墨供应商中不同供应商有多种不同牌号的石墨可供选择。通常根据石墨材料的平均颗粒直径来分类，颗粒直径≤φ4 μm的定义为细石墨，颗粒在φ5~φ10 μm定义为中石墨，颗粒在10 μm以上定义为粗石墨。颗粒直径越小材料的价格越贵，可以根据电火花加工要求与成本选择合适的石墨材料。 综上所述，在石墨电极的8项电火花加工特性中，其优势明显： 铣削电极效率均显著优于铜电极；放电加工效率优于铜电极；大电极重量轻，非常适合；尺寸稳定性良好，薄片电极不容易发生变形；铣削电极没有毛刺，自动化首选