绝缘子污闪及其危害污闪是指电气设备绝缘子（外绝缘）表面附着的污秽物在潮湿条件下，其可溶物质逐渐溶于水，在绝缘表面形成一层导电膜，使绝缘子的绝缘水平大大降低，在电场作用下出现的强烈放电现象。设备发生污闪事故时，重合闸成功率很低，往往造成大面积停电；污闪中所伴随的强力电弧还常导致电气设备的损坏。绝缘子按用途分可分为线路绝缘子、电站绝缘子；按材质分可分为瓷绝缘子、玻璃绝缘子、复合绝缘子。工业型污秽是在工业生产过程中由烟囱排出的气相、液相和固相污秽物质。它主要分布在工业城市及近郊和工业集中的地区，包括化工厂、冶炼厂及火电厂的排烟，水泥厂、煤矿及矿场的粉尘，循环水冷却塔或喷水池的酸化水雾等。在自然条件下产生的污秽可分为尘土污秽、盐碱污秽，海盐或海水污秽、鸟粪污秽、覆冰积雪等。绝缘子覆冰积雪是一种特殊形式的污秽。当冰层或积雪层融化时，明显提高绝缘子的表面电导，导致绝缘子在运行电压下发生闪络事故，这种闪络事故称为冰闪，也是一种特殊形式的污闪。因此绝缘子覆冰积雪也是一种特殊形式的污秽。
憎水性材料是一种具有粘附性和拒水性油料。将它涂在绝缘子的表面，当污秽物落在其上后，便被涂料包围形成一个个独立的细小微粒。因为这些污秽物的微粒外面包裹了一层拒水性涂料，故使里面的污秽物质不易吸潮，即使吸潮后也是一个个孤立的微粒，而不能形成片状水膜的导电通路，从而可以避免污闪发生。合成绝缘子是由环氧玻璃纤维棒制成芯棒和以硅橡胶为基本绝缘体构成。环氧玻璃纤维棒抗张强度相当高，硅橡胶绝缘伞裙具有良好的耐污闪性能，所以采用合成绝缘子是线路防污闪的有效措施。对污秽严重地区的绝缘子，必要时可采取定期在表面涂有机硅油等防污涂料，以增强其抗污能力。有条件时，也可采用半导体釉绝缘子;防污绝缘子主要是通过改变绝缘子的表面结构，并增加绝缘爬距来达到防污目的。防污绝缘子有在线路和母线上使用的防污吊瓶，在主变和开关上使用的防污套管，在刀闸上使用的防污绝缘支柱等等，将刀闸防污绝缘支柱和爬距增长器配合使用的效果更好。防污绝缘子的主要优点就是使用方便，更换后不会增加工作量和维护量。
对于输电线路的绝缘子，人工清扫、机械清扫费时费力，带电水冲洗成本高。有些地方受地理条件限制不能进行机械清扫或带水冲洗，为解决这一难题，我国的某些地区常使用风力清扫环自动清扫绝缘子表面污垢。风力清扫环采用轻质的绝缘材料制成，其结构是一个绝缘环上穿着若干个、按同一方向排列的风力推动碗，组成风力清扫环。使用时，将风力清扫环套在绝缘子上，当有风吹动时，风力清扫环就会转动，风力推动碗的边沿就会不断地刮去绝缘子表面的污垢，从而保证绝缘子表面永远清洁，防止污闪事故发生。将复合材料防污环状薄片嵌入绝缘子铁帽下，其外边较绝缘子外径略小，其内边与绝缘子铁帽下沿之间无间隙。装上防污环状薄片后，既可抑制帽沿根部的电晕，提高电晕起始电压;亦可改善沿绝缘子表面的电场分布，提高绝缘子的污闪电压。输电线路由于受大气污染和气象条件的影响比较大，容易发生输电线路污闪现象，致使输电线路发生故障，影响输电线路的正常运行。