在下列情况下，需设置高位开式水箱： 1. 室外给水系统中，水压对多层建筑室内所需压力周期性不足时，需设置单独的水箱，在用水低峰时进水，以备高峰水压不足时依靠水箱供给上面数层用水。 2. 室外给水系统中水压，经常不足以供给室内所需时，需设水泵和水箱联合工作，为了减小水箱容积，降低建筑造价，水泵均设计成自动化运行。 3. 高层，大型公共建筑中，为确保用水安全及贮备一定消防水量，也需要设置水箱。 4. 室内给水系统需要保持恒定压力的情况下，如某些科研实验室用水设备需恒定压力，对使用非常集中以淋浴为主且有热水供应的公共浴室，为避免非恒压式系统使用莲蓬头时忽冷忽热难以调节和控制水压、水温的弊端，则需分别设置冷热开式水箱，以稳定水压水温。
水箱的形状：常用水箱形状有圆形、方形、矩形和球形，特殊情况下，也可根据具体条件设计成其它任意形状。 圆形水箱结构合理，节省材料，造价比较低，但有时布置不方便，占地较大。 方形和矩形水箱布置方便，占地较小，但大型水箱结构复杂，材料耗量较大，造价比比较高，钢板水箱把加强肋放在水箱内部，则清洗困难，不利于防腐，而且加工也不方便。球形水箱造型美观大方，目前已成功地生产1~100立方米容量的球形玻璃钢水箱。
消防水箱的设计要求是： 一、室外消防给水系统为常高压给水系统的建筑物，如果能保证建筑物内最不利消火栓和自动喷水灭火系统等的水量和水压时，可不设消防水箱。设置临时高压给水系统的建筑物应设置消防水箱。 二、消防用水与生活、生产用水合用的消防水箱，应有确保消防用水不被他用的技术措施。 三、发生火灾后，由消防水泵供给的消防用水不应进入消防水箱，以保证室内消消火栓和自动喷水灭火系统等有足够的水压和水量。 四、消防水箱应利用生产或生活用水管网进水。在消防水箱的消防用水的出水管上，应设置单向阀，只允许消防水箱的水进入消防管网，防止消防管网的水进入水箱。