柴油发电机组是由柴油机和同步交流发电机组合而成的。柴油机允许使用的最大功率受零件的机械负载和热负载的限制，因此需规定允许连续运转的最大功率称之为标定功率；
柴油机机不能超过标定功率使用，否则会缩短其使用寿命，甚至可能造成事故。
柴油机的标定功率；国家标准规定，在柴油机铭牌上的标定功率分为以下四类；
1）15min功率：即柴油机允许运行15min的最大功率。短时间内可能超负荷运行和要求具有加速性能的标定功率，如汽车、摩托车等柴油机的标定功率。
2）1h功率：即柴油机允许持续运行1h的最大有效功率。如轮式拖拉机、机车、船舶等柴油机的标定功率。
3）12h功率：即柴油机允许持续运转12h的最大有效功率，即我们常说的额定功率。如电站机组、工程机械用柴油机标定功率。
