柴油发电机需要较少的维护，因此在其使用寿命期间成本较低。由于缺乏维护，这些发电机通常使用寿命更长。 稳定性也是一个巨大的优势。医院、工厂、通讯行业、数据中心等重要机构由于其可靠性而倾向于选择柴油这种燃料源。同时，柴油发电机也更小，这使得它们非常适合移动运输，移动拖车式柴油发电机可用于需要在不同场地提供电源的场景，而且，尽管柴油发电机的尺寸较小，但在比较相同体积的气体时，柴油发电机也往往更省油。
发电机由转子总成、定子总成、整流器总成、端盖、皮带轮和风扇等组成。发动机依靠蓄电池起动后，通过与曲轴 连接的发电机皮带带动定子总成旋转，从而产生同步旋转的磁场，此时定子线圈在旋转的磁场中发生电磁感应，从而产生了电压和电流。定子线圈产生的是三相交流电，通过整流器将其转换为直流电，从而为蓄电池充电和为车载用电设备供电。
随着新能源汽车的普及，已经有很多修理厂开始接触到混合动力汽车和纯电动汽车了。这些车型工作时主要是由动力电池给驱动电机供电，驱动电机运转后通过传动系统带动车辆行驶。驱动电机与传统汽车上的发电机在结构上基本一致，只是发电机是由发动机驱动，机械能转化为电能，而驱动电机则是由动力电池驱动，电能转化为机械能。