设置原则设置沉降缝时，必须将建筑的基础、墙体、楼层及屋顶等部分全部在垂直方向断开，使各部分形成能各自自由沉降的独立的刚度单元，缝的构造沉降缝可以兼作伸缩缝，由V型截面或其它截面形状的橡胶密封条(带)，嵌接于异型钢边梁和中梁内，组成可伸缩的密封体，由异型钢直接承受车轮荷载，并将荷载传递至横梁，由横梁传递至梁体和桥台;位移控制箱在伸缩装置吸收梁端变形时，保证异型钢间间隙保持均匀;橡胶密封带起防止杂物进入及防水。
在实际工程中，往往把防震缝与沉降缝、伸缩缝同一布置，以使结构和构造的问题一并解决，防震缝的宽度能与地震烈度、场地类别、建筑的功能等因素有关，由于防震缝的缝宽较大，构造处理相当复杂，要充分考虑各种不利因素，确保盖缝条的牢固性以及对变形适应能力，要求伸缩缝在平行、垂直于桥梁轴线的两个方向，能自由伸缩，牢固可靠，车辆行驶过时应平顺、无突跳与噪声；要能防止雨水和垃圾泥土渗入阻塞；安装、检查、养护、消除污物都要简易方便。
在建筑变形缝处的装修构造，必须满足于各自所在建筑主体的自由变形，伸缩缝、沉降缝、防震缝：统称为变形缝，这种将建筑物垂直分开的预留缝称为变形缝，包括伸缩缝、沉降缝、防震缝，缝的间距伸缩缝的大间距应根据不同材料的结构而定，详见混凝土结构设计规范（2002），其他注意事项除了合理设置伸缩缝外，引起地面裂缝的因素还有很多，地暖地面施工时还应注意以下几点：边角伸缩缝必须连续，无间断，搭接紧密并与墙面贴牢。