抱鼓石是民居宅门构件的功能产物，它是依托功能施以装饰的石制构件，起着围护大门壮主人威势以撑门面的作用。外墙宅门一般为两扇，而内室门户为一扇，因为汉字门是由两户所组成的，两扇门决定了抱鼓石必定是对称的结构。抱鼓石是礼制建筑等级的符号象征，也是"非贵即富"的门第符号，抱鼓石绝不脱离它主人背后的政治、经济基础而独立存在。正如吴良镛所言它"已经不仅是一种样式，而是植根于生活的sheng层结构，是一种居住文化的体现。
石雕抱鼓常用有方形和圆两种造型。大部分由三部分组成，下部结构为须弥座，中间雕刻成鼓形，上面雕刻花草、神兽等吉祥图案，上部透雕狮子或麒麟貔貅等造型。石雕抱鼓在古代的使用是有等级之分的，狮子型石抱鼓为皇室，鼓型为高级武官所用，抱鼓石带兽吻头为低级武官，箱型带狮为高级文官，箱型带雕饰为低级文官，箱型无雕饰为富豪大家之用，而普通市民只能用门枕石。
汉白玉通体洁白，也用于雕刻佛像等，西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。 从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。天安门前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。