陈立雯是一名“80后”。她曾于加拿大纽芬兰纪念大学学习环境史，此后又在美国南加州大学学习，当时，她的研究课题就是中国的垃圾分类和回收史。海外的学习和研究经历，使陈立雯开始“从一个历史的维度来看中国的垃圾分类问题”。
2009年，陈立雯加入了一个向公众宣传生态理念的环保组织，同时，也会做一些工作来帮助因垃圾填埋和焚烧而遭受污染的社区。通过在环保组织中的调研，陈立雯发现，北京市垃圾处理的容量早已能够满足垃圾产生量，但是，在垃圾回收末端的混合处理却容易产生对空气和土地的污染，污染防治的措施难以规范。
想要解决垃圾的混合处理问题，就要找到垃圾产生的源头，“而想要减少垃圾产生，就要从建立垃圾分类体系做起。”陈立雯说。
这一次，陈立雯决定从中国农村开始，“相较于城市垃圾问题，农村原本也没有成熟的垃圾收运体系，是一片空白，只需要‘立’。”她说。
2016年12月21日，在中央财经领导小组第十四次会议上指出，要加快建立分类投放、分类收集、分类运输、分类处理的垃圾处理系统，形成以法治为基础、政府推动、全民参与、城乡统筹、因地制宜的垃圾分类制度，努力提高垃圾分类制度覆盖范围。
这让当时还在大洋彼岸读书的陈立雯非常兴奋。2017年8月，陈立雯获得美国南加州大学硕士学位，她选择回国，到农村亲身实践垃圾分类。
在陈立雯成长的上世纪80年代，塑料袋并不多见。那时候，陈立雯的的家乡几乎每家每户都养猪养牛，牲畜将泔水吃尽，牲畜的粪便又“变身”肥料重新回归土地。而现在，村里的年轻人不再养牲畜，主食和蔬菜都主要依靠购买，这导致了塑料制品的废弃物越来越多。
“要想实现垃圾分类处理，应该形成一个高效管理的系统，动员起这个系统中的每一个人。”陈立雯说。
在她看来，从垃圾的产生者开始，到垃圾的收集者，再到垃圾的处理者，许多人构成了垃圾处理的整个链条。只有把各个链条之间的关系调整好之后，才能有效地解决垃圾处理的问题。在她选择的试点河北省涞水县南峪村里，她从动员村民开始，一家一家、一桶一桶地收起了生活垃圾。
慢慢地，陈立雯的故事吸引了不少媒体前来采访，这给她的环保事业带来了新的发展。“现在，越来越多想要推进垃圾分类的人找到了我们”，陈立雯。