究竟应该如何处理虐待动物者？该男子的工作单位表示，已与其解除劳动合同。但由于法律没有针对虐待猫狗等一般动物的处罚规定，虐猫者或许无法得到制裁。人们所表达的愤怒，除了针对虐猫行为本身，很大程度上也与虐猫者无法得到与恶性行为相适应的惩罚有关。日前，央视新闻关于“禁止虐待动物尽快立法”的提议登上热搜，得到众多网友支持。
诚然，虐待动物的行为不单让公众感到心理不适，更令人担忧，一个人对动物怀有如此强烈恶意，对自己同类又如何？以分享虐猫虐狗视频图片为主题的社交组群屡禁不止，对未成年人会造成怎样的影响？然而，修法并不是直接规定“虐待动物的，判处多少年有期徒刑”那么简单。
首先需要厘清，如果将虐待动物入刑，那么该条文所保护的法益是什么。学界认可度较高的是社会管理秩序。至于虐待动物达到何种程度可以被认为妨害社会管理秩序，则尚未达成一致意见。一来，国内很多地区存在可能被认为是虐待动物的习俗，动物园的驯养过程也难说不是虐待，还有持异见者用国内常见烹饪方式举例。二来，针对人的“虐待罪”是亲告罪，一般情况下本人不告不理，针对动物的虐待罪处理方式也需要权衡。
其次，虽然每次出现虐待动物事件，网络上总是群情激奋，但要是真效仿其他国家制定《动物保护法》《动物福利法》，那么我国相当一部分动物饲养者没有尽到保护义务——人们的思想意识以及实际条件，可能并没有想象的那么好。如果管得过严以至于“误伤”动物饲养者，反而可能导致一些人遗弃动物，更加不利于动物权益保护和社会管理。
修法可以发挥震慑作用，但究竟如何制定法律，并且避免法律空转，依然有待商榷。当前语境下，在批评虐待动物者之外，更需要家庭和学校加强生命关爱教育与心理健康教育，从源头上避免未成年人在成长过程中形成错误认识；网络平台应及时删封宣扬虐待动物的帖子及群组；政府相关部门与社会组织要更积极地发挥监管与保护作用，形成反虐待动物的社会合力。（笃 鲜）