从山东菏泽到黑龙江漠河，2700多公里；从毛头小伙到鬓角斑白，24年——这是马建国从教的时空印迹。他所在的北极镇中心学校，位于黑龙江省漠河市北极村，地处我国版图最北端，被称为“最北学校”。
马建国家在山东，1997年从黑龙江省克山师范专科学校毕业，只身留在祖国北疆，憧憬成为一名教师。
从县城到村里不通公路，80多公里的路程要三个半小时才能到达；村里用柴油机限时供电，晚上漆黑一片，一个人住在学校，总是止不住地难过；北极村的冬天来得早，从九月底开始飘雪，长达六七个月，最低气温达零下四五十摄氏度，而教室里只有一个大油桶改造的铁炉子，靠烧柴取暖……
为了让这些学生成绩赶上来，马建国除了上课教，课下也不放松，利用放学后的时间给学生们“开小灶”。地理、语文、化学、生物、数学……这些年来，学校缺啥科目的老师，马建国就“客串”啥。他说，由于师资不够，教师兼授不同科目是学校里的常态。村里农忙时节，家长们无法顾及孩子，还委托他加上晚自习。
2007年一个冬夜，马建国下了晚自习走路回家，天寒地滑，不小心摔了一跤，没想到右腿粉碎性骨折。医生告诉他要卧床休息，但在家待了一个多星期，马建国就让妻子借轮椅推他去上课。妻子不同意，他就自己拄着双拐一路挪到学校。因为班里30多个学生临近中考，他心里着急。
“我一回到班级，孩子们特别欢迎我。看我坚持教学，他们也变得特别努力。”马建国说，那一年全班有6个孩子考进重点高中，创下全乡镇历年来最好成绩。同年，他获评“全国优秀教师”。
在马建国看来，当老师不仅要传授知识，更要教给学生做人的道理。他经常在报纸刊物上摘录一些优秀人物的事迹，利用零碎时间讲给学生听，给他们带来启发。
2008年，班上的男生丛洪洋从小双腿肌肉萎缩，需要父母背着接送上学。本就体弱多病的父母一度想让他休学。马建国知道后，立刻在班级里召集起一支“洪洋志愿队”，把接送“小洪洋”的担子扛在了自己和学生身上。从那时起，即使是风雪天，“小洪洋”也没耽误过一节课。
“看着孩子们有变化、有成长，我就非常激动。我感受到了做一名教师真正的快乐，发誓一定要好好教书、教好书，让更多学生得到帮助。”马建国说。
由于地处偏远、条件艰。