上周披露的公司年报显示，2017年首航节能营收达到13.32亿元，同比增长48.88%。在增收的部分中，光热业务斩获的4.13亿营收引人关注，相比去年，这个数字还仅仅停留在2700万元。短短一年内，透过首航节能在光热发电领域的爆发式增长，公司在绿色能源市场中的“换挡提速”已经初现峥嵘。
一直以来，中国太阳能光热发电的前景一直被太阳能光伏发电的光环遮盖。实际上，光热发电是目前唯一有望替代火电作为基础电力的长效清洁能源形式，解决了新能源领域的“最大难题”：能量储存——利用熔盐等储热介质，光热发电可24小时进行能量转换，从而实现电力输出“连续、稳定、可控”，而且可将电力直接并入电网。
作为发电周期内碳排放量最低的再生能源生产方式，光热发电已经成为国家节能减排目标体系中重要一环。国家发展改革委、国家能源局发布的《电力发展“十三五”规划》中要求，到2020年光热发电总装机规模需达到500万千瓦，按此估算，光热发电市场规模至少将突破1500亿元。
而早在2010年，首航节能便积极展开光热发电产业研发、建设团队并投入工程项目建设，前后投资数亿元，为的就是成为这片千亿级蓝海的“首航”者。在外界眼中，首航节能一直是中国电站空冷设备行业内的绝对龙头企业，市场占有率接近50%。而近年来，面对空冷市场空间的收窄和原材料价格的不断攀升，公司向光热业务转向，看似是结构性的被动调整，实则却是首航节能在多年深耕光热领域后的一次顺势而立。
从1MW槽式光热电站机组的发电试验成功，到中广核德令哈50MW槽式光热发电项目的总包完成，再到敦煌100MW熔盐塔式光热发电国家示范项目的完全自建，首航节能仅仅用了三年的时间。一日千里背后，技术优势正成为公司在光热发电领域牢不可破的壁垒。
据了解，首航节能分布在中国和欧洲的研究中心聚集了全球顶尖的光热人才，是国内唯一一家同时布局和掌握光热发电塔式、槽式、碟式全部技术的公司；同时，公司于研发设计、核心材料研制、核心装备制造、系统集成以及电站运维上全面出击，已经在高度需求系统性和多专业配合的光热领域稳扎营盘。
为了突破光热发电技术和造价瓶颈，带动全行业跃升，国家能源局在2016年发布了20个太阳能热发电示范项目名。