供热系统中的主要压差有:循环泵进出口压差、锅炉进出口压差、外部热网供回水压差、除污装置进出口压差、热用户进出口压差。
循环水泵的进、出口处应安装压力表，此处应安装地震高精度表。安装时应安装在水泵的进、出口处。许多供热单位在泵入口阀和泵出口阀外安装压力表、软连接甚至单向阀。而且这两个压力表往往不在一个水平面上，这是错误的。因为这不能清楚地反映循环泵的实际工作扬程。
供热系统运行中的循环泵进出口压差就是此时循环泵的实际工作扬程。根据水泵厂家样本中水泵的实际扬程和水泵的性能曲线，可以看出循环泵是否工作在高效区，估算出循环泵的实际流量。这种方法不适用于变频运行的泵。
锅炉进出口的压差也是锅炉运行的阻力。这个压差一般是4~8米。一般热媒参数低的锅炉阻力比较小，热媒参数高的锅炉阻力比较大。如果锅炉阻力过大，多半是由于实际通过锅炉的水大大超过了锅炉的额定循环水量。由于循环水量过大，锅炉进出口温度过低，影响炉温，会降低锅炉热效率，增加循环泵的负担，增加循环泵的电耗。严重时循环泵无法为外网提供足够的扬程，影响供热效果。
在这种情况下，供热系统可以在锅炉的进水管和回水管之间增加一根与锅炉并联的旁通管，以分流流量，保证锅炉在额定流量下工作。方法是用流量计测量锅炉的循环水量，调节旁通阀，直到锅炉的循环水量达到额定循环量。外网供回水的水压差是锅炉房的供水出口与回水入口之间的压差，实际上包括管网压差和热用户压差。这个压差一般在8到20米之间。
