根据马桶冲水原理，市面上的马桶基本都是直冲式和虹吸式。虹吸式分为旋涡式虹吸和喷射式虹吸。它们的优缺点如下: 直冲式：直冲式坐便器利用水流的冲力排出便便。一般池壁较陡，储水面积小，使水力集中，马桶圈周围的落差水力增大，冲水效率高。 优点：直冲式坐便器的冲水管路简单，路径短，管径粗(一般直径9到10厘米)，利用水的重力加速度就能把便便冲干净，冲水过程短。与虹吸式相比，直冲式坐便器没有回水弯头，容易冲下较大的污物，在冲水过程中也不容易造成堵塞。厕所里没必要准备废纸篓。在节水方面，也优于虹吸式马桶。 缺点：直冲式坐便器比较大的缺点就是冲水声音大，而且由于储水面小，容易产生水垢，防臭功能不如虹吸式马桶。另外，市面上的直冲式马桶种类较少，选择面也没有虹吸式马桶大。
虹吸式：虹吸式座便器的结构是排水管呈“∽”形。排水管灌满水后，会有一定的水位差，便便会靠马桶内部污水管中冲洗水的吸力排出。因为虹吸式坐便器的冲水是靠水流的冲击，所以水池的水位大，冲水噪音小。虹吸式坐便器又分为涡流虹吸式和喷射虹吸式。 1)旋涡式虹吸 马桶的冲洗口设置在马桶底部的一侧，冲洗时水流沿池壁形成漩涡，使水流对池壁的冲洗力增大，虹吸作用的吸力也增大，更有利于马桶内脏的排出。 2)喷射式虹吸 对虹吸式坐便器做了进一步的改进，在坐便器底部增加了注射辅助通道，对准排污口的中心。冲水时，一部分水从马桶座圈周围的配水孔流出，一部分水从注射口喷出。这种马桶是基于虹吸原理，借助较大的水冲力将污水快速冲走。
卫生间是装修的重头戏，而坐便器又是卫生间关键的产品，所以它的选购尤为重要。我国生产和使用的马桶冲水量基本在12升左右，对水源造成了严重的污染和浪费。应使用冲水量为6升的节水型马桶。节水马桶虽然排水量小，但采用的虹吸式完全可以冲水。坐便器冲洗方式及安装尺寸:买坐便器前，一定要先量好出水口中心到空白墙面的距离，也就是俗称的坑间距。一般以305mm和400mm的坑间距为主。确定坑距后，就要选择冲水方式，这一点非常重要，因为它可能会对马桶的冲水效果产生重大影响。
