钢丝绳在各工业国家中都是标准产品，主要用在吊运，拉运等需要高强度线绳的运输中。可按用途需要选择其直径、绳股数、每股钢丝数、抗拉强度和足够的安全系数。 钢丝一般选优质碳钢65号，经多次冷拔和热处理后可达到很高的强度。普通场合可使用光面钢丝捻制而成，即制绳钢丝冷拉后，不经过任何表面处理直接捻制钢丝绳潮湿或露天环境等工作场所可采用镀锌钢丝拧成的钢丝绳，以增强防锈性能。
镀锌钢丝绳包括热镀锌和电镀锌两种方法，镀锌层越厚，防腐蚀效果越好。或者采用不锈钢的材质更加好，但价格会相对于镀锌的会非常高。钢丝绳除外层钢丝的磨损外，主要因绕过滑轮和卷筒时反复弯曲引起金属疲劳而逐渐折断，因此滑轮或卷筒与钢丝绳直径的比值是决定钢丝绳寿命的重要因素。比值大，钢丝弯曲应力小，寿命长。必须根据使用场合确定适宜的比值。钢丝绳表面层的磨损、腐蚀程度或每个拧距内断丝数超过规定值时应予报废。
1.按钢丝绳的断面形状分: 有圆形钢丝绳和扁形钢丝绳。 2.按钢丝绳股的断面形状分: 有圆形股和异型股又可分为: 三角股、扁形股等。 3.按钢丝绳股内各层钢丝互接触的状态分:点接触钢丝绳、线接触钢丝绳(包括点线接触钢丝绳)。 4.按钢丝的断面形状分为: 用圆形钢丝制成的钢丝绳和用异型钢丝制成的钢丝绳(如密封式钢丝绳)。按钢丝表面情况分为: 光面钢丝和镀锌钢丝。按钢丝的机械性能分为: 特号钢丝和1号钢丝。 5.按钢丝绳股的数目分为: 单股、六股、八股以及十二股、十八股、三十四股等; 前三种钢丝绳由一层绳股组成; 十二股及十八股钢丝绳，是由两层绳股组成; 而三十四股钢丝绳，也叫做不旋转钢丝绳。
