化肥中不含有机质、腐殖质，因此大量使用化肥，土壤由于有机质和腐殖质的缺乏，土壤团粒结构遭到破坏，造成土壤板结，农植物产量下降。 化肥利用率低，氮肥因为易挥发、流失，利用率只有30%-50%，磷肥的利用率才10%-25%，因为磷酸根化学活性活泼，施入土壤后大部分磷与土壤中的Zn2+、Mg2+、Ca2+、Fe3+、Al3+等阳离子结合形成难溶性磷肥。钾的利用率也只有50%左右。
化肥的大量使用，还造成土壤的有益菌、蚯蚓的大量死亡。 化肥的长期低效施用，往往造成土壤中某些元素的过分积累和土壤理化性质的变化及环境的污染。 从中国大量使用化肥看，越使用化肥，地力就越下降，就越依赖化肥，由此形成恶性循环。
有机肥还可以改良泥土，增加其保水保肥的能力，有机肥不光是我们在市场上购买的写着有机肥字样的产品，有机肥分为两大类，一类为粗有机肥，一类为商品有机肥，有机肥就是没有深加工的有机肥，它包括禽粪、畜粪、饼类、植物体等，再往下细分，禽粪包括鸟粪，鸡粪等，畜粪包括猪粪，牛粪，羊粪等，饼类包括豆饼，油料，花生饼等，植物体又包括麦秆，稻壳等在农村常见的东西，这些就是粗有机肥，只不外有些简朴，使用需要进行再加工，例如鸟粪和禽粪需要高温腐熟才能用。
