这种将建筑物垂直分开的预留缝称为变形缝，包括伸缩缝、沉降缝、防震缝，设置原则设置伸缩缝时通常是沿建筑物长度方向每隔一定距离或结构变化较大处在垂直方向预留缝隙，【将基础以上的建筑构件全部断开，分为各自独立的能在水平方向自由伸缩的部分，设置防震缝可使结构抗震分析模型较为简单，容易估计其地震作用和采取抗震措施，但需考虑扭转地震效应，并按本规范各章的规定确定缝宽，使防震缝两侧在预期的地震(如中震)下不发生碰撞或减轻碰撞引起的局部损坏。
施工缝通常的做法是：梁、板施工缝留在小跨的1/3跨处，柱的施工缝留在楼面梁下50mm处，柱子的施工缝之所以留在此处，zui大一个原因是方便施工，楼梯施工缝留设位置楼梯施工缝05除了上面提到的伸缩缝、沉降缝、防震缝以外，结构缝还包括构造缝、防连续倒塌的分割缝等，不同类型的结构缝是为消除下列不利因素的影响：混凝土收缩、温度变化引起的胀缩变形；基础不均匀沉降；刚度及质量突变；局部应力集中；结构防震；防止连续倒塌等。
由于建筑是建造在自然环境中的，温度的变化对建筑必然会产生直接的影响，即热胀冷缩现象，一般来说，建筑的长度越大，环境温差越大，积累的变形就越多，变形是产生内力的主要原因，一般在建筑的中段积累的较多，为了使伸缩缝两侧建筑的变形相对均衡，伸缩缝一般应设置在建筑中段，当建筑设置几道伸缩缝时，应当使各温度区的长度尽量均衡，伸缩缝应尽量设置在横墙对位部位，并采用双横墙双轴线的布置方案，这样可以较好的解决伸缩缝的构造问题，并把伸缩缝对建筑内部空间影响削减到zui小。
