玻璃绝缘子的钢化玻璃件是导热性能较差的物质，当玻璃绝缘子运行在重粉尘环境下时，玻璃件外表面会覆盖有严重污秽层如水泥污秽，在湿度湿度，表示大气干燥程度的物理量。在一定的温度下在一定体积的空气里含有的水汽越少，则空气越干燥；水汽越多，则空气越潮湿。)较重天气下，污秽层被充分潮湿，绝缘子串上的泄漏电流增大，电流增大引起污秽层烘干，电阻值增大，绝缘子上的污秽物潮湿、烘干的不断循环，引起玻璃件的忽冷忽热从而使伞裙发生群爆或多爆的现象。玻璃绝缘子喷涂PRTV防污闪涂料大部分是在架设好或已运行一段时间的线路上进行。由于喷涂PRTV基本上是高空作业，喷涂质量无法保证使涂层达到完全均匀、光滑、不堆积、不流淌、无气泡、无拉丝、无缺损，无漏喷的规定要求，甚至有部分采用涂刷的方法，当在含有粉尘的玻璃伞盘上涂有一层不均匀的PRTV防污闪涂料后，在潮湿天气下，由泄露电流会引起玻璃件的忽冷忽热从而使伞裙发生群爆或多爆的现象。所以在粉尘环境下，根据以上阐述玻璃绝缘子是否喷涂过防污闪涂料都可能发生群爆。
宏观上可将污闪放电过程分为四个阶段，即绝缘子表面的积污、污秽层的湿润、形成干带、局部放电的产生和发展并导致沿面闪络。因此污闪的三要素是，绝缘子表面积污、污秽层湿润和电压作用。由于风吹或运输车辆、农业机械等使空气中的尘土飞扬，逐渐落到绝缘子表面而形成污秽。尘土中并不含大量的导电物质，所以对线路的威胁并不显著，如农田使用大量化肥，增加了尘土中的导电物质，就容易引起绝缘子串污闪故障。处于盐碱地区的线路，由风吹起含盐粒的尘土，积淀在绝缘子上面而形成盐碱污秽。盐碱污秽对线路的危害较严重，特别是沙土或半沙土的盐碱地区，常因遇到尘土风暴，从而形成严重的盐碱污秽。线路靠近海岸附近，海浪冲击海岸引起海水飞溅或海水微粒，受风吹的作用，把他们吹向远离海岸的地方，一旦落在绝缘子的上面，在干燥的气象条件，水分蒸发，微小颗粒的海盐则沉积在绝缘子上面形成海水污秽。如火力发电厂、化肥厂、水泥厂、焦化厂、玻璃厂、冶金厂等工矿企业排出的烟尘和废气，飘散在空中，当落在绝缘子串上面时就形成工业污秽。这些污秽物质可能是液体、气体或固体。
对于输电线路的绝缘子，人工清扫、机械清扫费时费力，带电水冲洗成本高。有些地方受地理条件限制不能进行机械清扫或带水冲洗，为解决这一难题，我国的某些地区常使用风力清扫环自动清扫绝缘子表面污垢。风力清扫环采用轻质的绝缘材料制成，其结构是一个绝缘环上穿着若干个、按同一方向排列的风力推动碗，组成风力清扫环。使用时，将风力清扫环套在绝缘子上，当有风吹动时，风力清扫环就会转动，风力推动碗的边沿就会不断地刮去绝缘子表面的污垢，从而保证绝缘子表面永远清洁，防止污闪事故发生。将复合材料防污环状薄片嵌入绝缘子铁帽下，其外边较绝缘子外径略小，其内边与绝缘子铁帽下沿之间无间隙。装上防污环状薄片后，既可抑制帽沿根部的电晕，提高电晕起始电压;亦可改善沿绝缘子表面的电场分布，提高绝缘子的污闪电压。输电线路由于受大气污染和气象条件的影响比较大，容易发生输电线路污闪现象，致使输电线路发生故障，影响输电线路的正常运行。
